RELATOS DE ANTAÑO

TROPAS DEL GENERAL RAFAEL URIBE URIBE EN LA CRUZ (ÁBREGO)

Por: Antonio J. Ortiz Forero

Corría el año 1900 y Colombia se encontraba inmersa en la Guerra de los Mil Días, guerra que marcaría un hito en la historia económica, política y social de nuestro país. El 3 de junio de aquel año, quedaría marcado por mucho tiempo en la memoria de los habitantes de La Cruz (hoy Ábrego) por la presencia de estas tropas durante casi dos meses en este municipio.

Habían transcurrido solo ocho (8) días de terminada la Batalla de Palonegro, batalla que se dio entre los días 11 y 26 de mayo y que sería la más importante de la Guerra de los Mil Días. Esta batalla, que se estima produjo unas 5.000 bajas, había dado como vencedoras a las tropas del gobierno conservador sobre las guerrillas liberales, al mando de los generales Rafael Uribe Uribe y Gabriel Vargas Santos. Pasada la batalla de Palonegro, las vencidas tropas del general Uribe Uribe se dirigen a Cúcuta, a prestar ayuda a la revolución. Entran a Ocaña desde los Ángeles (Cesar), por la temible trocha de Torcoroma (Pueblo Nuevo), centran algunos enfrentamientos en Ocaña y El Carmen y levantan un campamento en las postrimerías del municipio de La Cruz (Ábrego), a seis leguas de Ocaña. Desde allí organizan ataques al municipio, con la intención de capturar a los funcionarios de la Regeneración. Las tropas revolucionarias permanecen en la zona algunos días sembrando miseria y desolación, como lo deja expreso en el libro de defunciones de la parroquia de Santa Bárbara, el cura párroco de la época, presbítero Alberto Jaime:

“Desde hoy tres de junio de mil novecientos, hasta el treinta del mes de julio no figuran las defunciones habidas en este lapso de tiempo por haber tenido que abandonar la parroquia a causa de la entrada de las fuerzas revolucionarias del general Rafael Uribe Uribe a este pueblo que quedó en completa miseria y desolación, de que doy fe. Alberto Jaime, Presbítero”.

En el mismo libro de defunciones, el 20 de enero del año 1900, aparece el registro de muerte de un soldado antioqueño, Pedro Antonio Restrepo, según consta en su partida, la cual reza así:

“En la iglesia de La Cruz, a veinte de enero de mil novecientos, di sepultura eclesiástica al cadáver de Pedro Antonio Restrepo, soldado perteneciente a la fuerza que ha venido de Antioquia, casado con ______________________. Recibió los santos sacramentos y se le hizo entierro de tercera clase, lo que certifico. Alberto Jaime, Presbítero”.

La Guerra de los Mil Días culminaría a finales de 1902, después de innumerables pérdidas materiales y humanas para el país, cuando representantes del gobierno y de la revolución liberal, a bordo del acorazado Wisconsin, buque de los Estados Unidos, firman el tratado con que oficialmente se dio fin al conflicto.

Tropas rebeldes liberales con Rafael Uribe Uribe – 1900

PARTIDA DE DEFUNCIÓN - SOLDADO ANTIOQUEÑO, PEDRO ANTONIO RESTREPO

(Guerra de los Mil Días)

20 DE ENERO DE 1900

Posiblemente hace referencia a un Joven nacido en Sonsón (Antioquia), el 3 de diciembre de 1883, quien a la fecha del evento, tendría 16 años, hijo legítimo de Andrés Restrepo Medina y Ma. del Carmen Castro Ramírez

Otra posibilidad es que sea este Pedro Antonio Restrepo Castro, hijo natural de Antonina Restrepo ,  25 de noviembre de 1865 en Rionegro (Antioquia), quien a la fecha tendría 34 años.

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Otros: Pedro Antonio Restrepo Henao - 17/enero/1881- Rionegro, Antioquia. Tendría 19 años de edad en el momento del evento

También aparece un registro de un homónimo, nacido el 11 de marzo de 1876, en Jericó, Antioquia, que a la fecha del evento, tendría 23 años

MUERTE DEL GENERAL PABLO BAYONA

(Guerra de los Mil Días)

MUERTE DE EMPERATRIZ GOMEZ OREJARENA

fallece el 23 de octubre de 1947, a las 12:00 m aproximadamente, en la Finca Buenos Aires, jurisdicción de Zapatoca, de pre eclampsia, al nacer su hija, que sería bautizada como su madre, Emperatriz, con tan sólo dos horas de nacida. Su esposo, José Ángel, en aquel momento no se encontraba en la casa, por lo que su hija Inés, con sólo 8 años, después que la partera le informa que su madre había muerto, corre y sube hasta una gran piedra que estaba ubicada muy cerca a la casa y desde allí ve venir, por el camino, a su padre. Inés le grita "papá, mamá se murió". 

Emperatriz fue sepultada con un vestido verde petróleo, con lunares blancos y rojos, vestido que tenía preparado para asistir a la misa del primer viernes del mes, como costumbre de la época, en ofrecimiento al Señor Jesucristo, y acto que lo hacía frecuentemente, en compañía de su hija mayor, Eva. El cuerpo de Emperatriz sería llevada inicialmente, al barrio San Vicentico, donde sería velada.

Entrevista con Luis Enrique Ortiz Vergel, Bogotá, 25 de marzo de 1991. Leonidas Arango.

[Mi bisabuelo se llamaba] Jacobo Ortiz y se casó con la señora... que no recuerdo el nombre. Tuvo bastantes hijos. Recuerdo el nombre del abuelito mío que se llamaba Carmelo Ortiz. Yo lo recuerdo porque mi papá lo mentaba muchísimo. Carmelo tenía una finca de ganado, que se llamaba El Potrero. Él vivía en Ábrego. Cuando mi papá murió, el papá abuelo, le quedó a mi papá una herencia, un poco de fincas, y después las repartieron amigablemente todos ellos; a mi papá le tocó la finca Lomaverde, entonces la cambió por una casa en Ábrego. Ahí nos criamos nosotros, esa era la casa paterna.

Mi papá se llamaba Pablo Ortiz Quintero. La mujer de Carmelo se llamaba Josefa Quintero, de Ábrego. Mi abuelo Carmelo tuvo un hijo que se llamaba Agapito. Otro se llamaba Fabriciano. Otro Mauricio. Otro se llamaba Anselmo. Una hija se llamaba Visitación. De ahí viene esa generación.

Mi papá se había casado dos veces. La primera esposa se llamaba Cástula Claro. En esa tuvo seis hijos. Y en la última mujer, que se llamaba Ramona Vergel, tuvo dieciocho. Entonces en total tuvo veinticuatro. Ramona Vergel, de Ábrego, completamente de Ábrego.

[Mi esposa] Jael tenía un tío en El Carmen que se llamaba Elauterio Navarro. Y los otros tíos están en Ábrego. Ya murieron. Inclusive cuando la violencia que hubo en El Carmen mataron al difunto Telmo Navarro. Entonces quedó Santos vivo. Santos murió ahora poquito. Y Agustín también, era tío de Jael, murió también. A Jael, de tíos creo que no le quedó ninguno porque todos murieron ya. El papá también murió.

[Jacobo], cuando terminó la guerra se quedó allá. En Ábrego peleó. Donde hubieron combates, en la finca que es hoy de la viuda de Tomás Navarro hay unos palos que son barbatuscos, que los preparan para comer, la gente no tiene plata, los frita con huevo y hacen una ensalada.

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Luis Enrique nació en Ábrego el 6 de abril de 1924. Su madrina era Alejandrina Barrientos, una señora muy rica, esposa de Manuel Vergel. Aprendió a tocar instrumentos de cuerda viendo al papá fabricarlos en el taller. Luis tenía 13 años y medio cuando murió Pablo. La madrina quiso quedarse con él para criarlo, pero Luis no aceptó porque se sentía responsable de sus hermanos menores.

La familia quedó desprotegida. Luis vendía las mantecadas que preparaba Josefa, su hermana mayor. No recibieron educación formal. Luis aprendió a leer por su cuenta, a la edad de 21 años. Recorrió a pie toda la provincia de Ocaña, en trabajos eventuales.

De soltero tuvo a Jorge Chaustre con Ana Rosa…, a Jesús (Chunga) con Juana Ortiz y a Maribel Ortiz Mora con Graciela Mora Arengas, nacida el 20 de diciembre de 1924 en Capitanlargo, Ábrego, y fallecida en Cúcuta el 20 de diciembre de 2013 por complicaciones de una fractura. Maribel se levantó en el hogar de Luis y Jael.

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De la entrevista Luis E. Ortiz V. en Ocaña, enero 1 de 1994. Leonidas Arango.

Telmo Navarro estaba casado con mi tía Nimia Vergel, vivían en Ábrego. Entre sus hijos estaban Sixto (que tenía un hijo apocado), Miguel, Alirio y Tobías. Eran peseros, vivían en El Carmen y eran liberales. Miguel era muy sectario, molestaba mucho y se ganó el odio de los conservadores.

El gobernador de Norte de Santander era Lucio Pabón Núñez. Él ordenó la violencia en El Carmen. [El 19 de noviembre de 1949 la policía asesinó en el parque y en las calles a 40 liberales.] Entró la policía. Ellos estaban mirando entrar la policía desde El Hoyito y los mataron. A Telmo, Miguel y Sixto los mató un policía de apellido Vacca, de Ábrego.

La policía saqueó la casa de Telmo y robaron. Iban a matar a Alirio y a Tobías pero ellos se escondieron en un tabique.

[Días después de la masacre] yo fui donde [Luis Eduardo] Páez Courvel, que era el jefe conservador de Ocaña, y le pedí una licencia para sacar a unos primos de El Carmen, que eran buenos conservadores. Los saqué a Ábrego en un camión.

Yo tenía en Ábrego un negocio de telas. Un policía me llamó y me ofreció una mercancía muy barata, pero yo vi que era de la que se robaron en El Carmen y no le compré.»

En la geografía del odio que dividía a Norte de Santander, los Navarro intentaron burlar al destino demasiado tarde. No eran niños cuando abandonaron Ábrego; eran hombres hechos y derechos, con el juicio curtido y la voluntad de acero, cuando decidieron que su tierra natal ya no era lugar para su estirpe. Telmo Navarro y su mujer, la tía Nimia Vergel, lideraron aquel éxodo hacia El Carmen, buscando la seguridad de un enclave donde el trapo rojo no fuera una sentencia de muerte. Pero en Colombia, el pasado siempre viaja más rápido que los hombres.

Se establecieron como peseros, hombres de ferias y caminos. Sus hijos —Sixto, Miguel, Alirio y Tobías— ya cargaban con la responsabilidad de los años juveniles de aquella época, cuando llegaron a ese refugio que resultó ser una trampa. Especialmente Miguel, quien había dejado que el sectarismo se le endureciera en el alma como una costra.

La tragedia no fue un estallido súbito, sino una operación de relojería política. Bajo la mirada distante del gobernador Lucio Pabón Núñez, la Chulavita recibió la orden de limpiar el enclave. El 19 de noviembre de 1949, el horror entró a El Carmen con el uniforme de la ley. Entre esa horda de hombres traídos de lejos, se contaba uno que conocía bien el origen de los Navarro: un policía de apellido Vacca, también de Ábrego, quien no tuvo reparo en participar en la carnicería de sus antiguos vecinos.

Desde la loma de El Hoyito, Telmo y sus hijos mayores contemplaron el fin de su mundo. En un instante de fuego y plomo, la policía y los chulavitas segaron las vidas de Telmo, Miguel y Sixto. Cuarenta liberales más cayeron ese día en el parque y las callejuelas, tiñendo el suelo de un color que los Navarro habían ido a buscar como protección y que terminó siendo su mortaja.

Mientras la casa era saqueada con una saña burocrática, Alirio y Tobías se salvaron por la gracia de un escondite. Se empotraron en el vacío de un tabique, sintiendo el aliento de la muerte al otro lado de la madera, mientras los saqueadores —sus propios verdugos— se repartían la ropa, los muebles y la vida que habían intentado reconstruir lejos de Ábrego.

Días después, cuando la violencia se volvió silencio, fui a Ocaña a ver a Luis Eduardo Páez Courvel. Con el permiso del gamonal conservador, logré rescatar a los sobrevivientes y devolverlos a Ábrego en un camión de carga, como quien transporta los restos de un naufragio.

Fue entonces cuando la infamia se personificó. En mi almacén de Ábrego, se presentó el propio Vacca. Con la desfachatez de quien se siente impune bajo el uniforme, me ofreció fardos de mercancía a precios de remate. No necesité desplegar los lienzos para reconocer la tragedia: eran las telas robadas, el botín que Vacca había traído desde El Carmen para convertir la sangre en moneda. Al ver aquellas fibras que olían al encierro de ls casas saqueadas, sentí que la ignominia era total. Lo eché de mi presencia, comprendiendo que en esa guerra no solo se mataba por política, sino por la mezquina ambición de quedarse con el ropaje de los muertos.

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Luis Enrique Montó una tienda de grano y otras mercancías en el parque de Ábrego y la trasladó a El Cincho, en la zona rural, y repentinamente salió de allí dejándole el negocio a Quintín. Su tío Tacho Vergel lo puso a trabajar en su almacén de telas en la calle central. Se conoció con Jael Arévalo (los Arévalo vivían en la Calle de La Estrella) durante el velorio de Petrona en mayo o junio de 1948 y entablaron noviazgo formal a fines de 1949. Tan pronto se casó, Tacho lo alejó del almacén y Luis se convirtió en quincallero (cacharrero) itinerante  que iba de pueblo en pueblo cargando la mercancía en un burro.

En 1952 se fue con Emel Vergel, esposo de su hermana Rosa, a Venezuela a buscar trabajo en San Cristóbal. No soportaron el calor de San Antonio del Táchira y Luis regresó a los tres días. Con Emel aprendió carpintería y ambos fabricaban carrocerías ocupando la vía pública frente al taller. Emel se fue a Cúcuta y no regresó, y Luis quedó solo respondiendo él solo por el negocio.

Durante la violencia, aproximadamente en 1956, Ramón Torrado le había anunciado que los hermanos Juan y Ramón, del bando de «los Arévalo» [ninguna relación familiar con Jael], querían matarlo en la calle en Ábrego. Juan le sacó un revólver. Luis amagó que iba a sacar su arma y esto los asustó. De la banda violenta formaba parte un sacerdote de apellido Casadiegos, al que llamaban Callos, «papá del padre Franco». En el pueblo los defendió Francisco Antonio Cuco Rizo, cuñado de Luis y de gran influencia local.

«Siempre he sido conservador porque mi papá era conservador. Para mí, ser conservador es ser honesto y servir a los demás. No me gustan las porquerías.»

Con Chaustre, que era perseguido por liberal, se fue con la familia para Ocaña el 3 de noviembre de 1958. Ya instalado allí, apoyó a su cuñado Chaustre haciéndolo socio de la fábrica de carrocerías y vendiendo madera, pero Chaustre se dedicaba a jugar gallos y no respondía. Partieron (se abrieron) y Luis  se fue con su familia a la Calle del Pellejo. Hasta cuando se enfermó en 1985 tuvo la fábrica y el depósito en la casa vieja sobre la Avenida.

 

En 1969 adquirió la casa de La Primavera con un préstamo que le hizo su compadre Roso Peñaranda. Los primeros tres años estuvo arrendada a Euclides Jaimes, que después fue notario en Bogotá.

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Entrevista con Jael Arévalo. Leonidas Arango.

Bogotá, enero 17 de 2010

Luis Enrique Ortiz aprendió a fabricar carrocerías de camión en Ábrego con Emel Vergel, esposo de su hermana Rosa Ortiz. Se fue de Ábrego a Ocaña con su familia, a instancias de Chaustre, quien era liberal y estaba siendo perseguido en Ábrego. En Ocaña Chaustre montó una gallera que no le dio dinero. Tampoco le cumplió a Luis la oferta de montarle un taller para compartir las ganancias y entonces se separaron.

Jael había traído de Ábrego unas gallinas y Luis quería venderlas para regresar a Ábrego.

Como Luis no podía sostener la familia, se fue tres días para La Playa y allí vendió dos relojes (¿personales de Jael?) y con eso compró dos camionados de madera en Tibú y pudo empezar a trabajar las carrocerías por su cuenta. [En la Calle del Pellejo].

Jael, sin ingresos en Ocaña, con una plata prestada comenzó a asar arepas. Tenía contratas de unas 30 por la mañana y otras por la tarde. Con lo que obtuvo por las arepas compró los primeros muebles y el primer tendido de cama. Con tablas del taller hacía alcancías de madera y cuando las llenaba le daba el dinero a Luis o lo invertía en algo para el hogar.

[A Chaustre le fue mal. Luis terminó comprándole toda su parte, regresó con la familia a La Primavera, asumió todos los costos de la casa y empezó una época de relativa prosperidad.]

Luis murió el 30 de mayo de 2005 las 2 a.m. en la Clínica Nuestra Señora de Torcoroma de Ocaña por aneurisma abdominal. Su crisis duró media hora. Fue sepultado el día 31 en los Jardines de Paz.

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MUERTE DE MARÍA SOFÍA ORTIZ QUINTERO

Nació el 15 de junio de 1882 y fue bautizada el 11 de diciembre del mismo año (padrinos José Ascanio y Críspula Gaona, sacerdote Venancio Arévalo). Era hija de Juan Ortiz y María del Carmen Quintero. Se había casado con Mauricio Ortiz Quintero, primo suyo, el 12 de septiembre de 1895, con apenas 13 años y 3 meses de edad. Sofía es hallada muerta, en su casa, el día 24 de mayo de 1898, a sus casi 16 años . En su partida de defunción, que aparece en la página 210 del libro de defunciones, se puede leer:

" En la iglesia de La Cruz, a veinticuatro de mayo de mil ochocientos noventa y ocho, el presbítero Venancio Arévalo, sin mi permiso, dio sepultura eclesiástica al cadáver de la Adulta Sofía Ortiz, Casada con Mauricio Ortiz. No recibió los santos sacramentos, porque su muerte fue inesperada y del modo más trágico, pues la hallaron muerta a causa de un tiro de revólver, según declaraciones, lo que certifico"

Presbítero Alberto Jaimes

El Breve Otoño de Sofía Ortiz:

En la parroquia de La Cruz, donde el tiempo parecía estancarse entre los rezos del presbítero Venancio Arévalo y el polvo de los caminos, la vida de Sofía Ortiz Quintero fue un relámpago que apenas alcanzó a iluminar dieciséis años.

Había nacido en el fragor de junio de 1882, pero no fue sino hasta diciembre cuando recibió el agua del bautismo, de manos de unos padrinos que no sospechaban que la niña a la que sostenían sobre la pila bautismal estaba marcada por la brevedad. Hija de Juan Nicasio Ortiz Castillo y María del Carmen Quintero, Sofía creció con la premura de quienes tienen el destino contado. A los trece años y tres meses, cuando aún jugaba con la infancia en las orillas de los vestidos, fue entregada en matrimonio a su primo hermano, Mauricio Ortiz Quintero. Fue una unión de sangres repetidas, sellada un 12 de septiembre bajo la mirada de una Iglesia que bendecía amores que se quedaban siempre en familia.

Pero el matrimonio no fue un refugio, sino el preámbulo de un abismo.

La mañana del 24 de mayo de 1898, el silencio de su casa se rompió con el estrépito seco y definitivo de un revólver. Sofía fue hallada sin vida, convertida en un enigma de sangre a sus casi dieciséis años. No hubo tiempo para los óleos sagrados ni para el arrepentimiento final; la muerte llegó de un modo tan trágico e inesperado que dejó al pueblo suspendido en el estupor.

El escándalo, sin embargo, no terminó con el disparo. En las páginas amarillentas del libro de defunciones, quedó grabada la indignación del presbítero Alberto Jaime, quien dejó constancia de una sepultura eclesiástica otorgada sin su permiso por el padre Arévalo. En esa anotación, que aún hoy parece quemar el papel, quedó escrita la sentencia de su final: una mujer joven, casada con su propia estirpe, hallada muerta por un tiro de revólver, cuya alma partió hacia el otro mundo sin el auxilio de los sacramentos, dejando tras de sí solo el humo de la pólvora y el eco de una tragedia que el viento de La Cruz nunca terminó de llevarse.

Pero el pueblo —que guarda en la noche lo que no se atreve a decir bajo el sol— asegura que la historia no concluyó allí. La última noche del novenario, cuando el rosario avanzaba lento y las sombras de las velas parecían moverse con voluntad propia sobre las paredes encaladas, algo perturbó la quietud de la casa. Agapito Ortiz, su cuñado y primo, juró haber visto a Sofía. No como cuerpo, sino como presencia: una figura tenue, dolorida, que se detuvo frente a él en silencio.

Dicen que no habló, pero que su mirada bastó. Otros sostienen que pidió oración. Lo cierto es que Agapito, hombre recio y poco dado a fantasías, quedó profundamente estremecido. Aquella misma noche comprendió que el descanso de Sofía no estaba asegurado. Y temiendo que su alma vagara sin auxilio por no haber recibido los sacramentos finales, resolvió mandar a celebrar una misa de alma en el municipio de Río de Oro, Cesar.

Así, entre el miedo y la fe, se buscó ofrecerle el descanso que la muerte violenta le negó, mientras el rumor de su aparición comenzaba a mezclarse con el viento frío que, desde entonces, algunos dicen sentir cuando cae la noche sobre La Cruz.

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LOS ORTIZ EN SURATÁ 

Cácota de Suratá fue fundada el 20 de agosto de 1728, por Pedro Alonso Pinzón.  Desde 1622 se conoce de la existencia de las encomiendas de Cácota, Suratá, entre otras por orden del visitador Juan de Villabona Zubiaurre, quien asignó las tierras de resguardo.

En 1748 se hace el traslado de los indios al pueblo de Bucaramanga y las tierras de resguardo son invadidas por ganaderos y cultivadores de trigo. En 1772 los indios regresan a Suratá, bajo la protección del Doctor Marcos José Moreno de la Parra, cura del valle de Suratá. Sin embargo, ya era muy tarde para defender las tierras. El 14 de julio de 1778 llega al pueblo el visitador Francisco Antonio Moreno y Escandón y ordena su extinción, trasladando a los indios al pueblo de Tequia. Con ello regresaban a la Corona las tierras de resguardo y los vecinos que allí estaban asentados tendrían que constituirse en parroquia. Aunque los indios regresaron en 1779, sólo lograron que el alcalde mayor de minas les asignara un pedazo de tierra en el sitio de Cartagua.

El 9 de enero de 1783 el auto de erección de la parroquia del Santo Ecce Homo de Suratá que recomendaba la agregación del feligresado de la Baja de este nuevo curato. El arzobispo - Virrey Caballero y Góngora dio su auto confirmatorio el 28 de enero siguiente y aprobó el plan de doctor Carrión para agregarle los feligreses a La Baja y Vetas. El Doctor Marcos Joseph Moreno de la Parra, quien había sido desde 1772 el doctrinero del pueblo de Cácota que fue suprimido, llegó a Santa Fe el 21 de marzo de 1783 para tomar posesión de la nueva parroquia. En octubre de 1792 fueron rematadas las tierras de resguardo suprimido por don Juan Buenaventura Ortiz, alcalde mayor de Minas de Bucaramanga, con lo cual se legalizó la propiedad de los colonos de la nueva parroquia.

Tomado de https://luz88car.wordpress.com/

Para este año (1792), los Ortiz ya estaban establecidos en Suratá, lo que hace suponer que deben estar entre quienes  se les legalizó su propiedad como colonos de esta nueva parroquia de Cácota de Suratá.

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LA BATALLA DE CACHIRÍ, SURATÁ:
Durante la independencia de Colombia, entre el atardecer del miércoles 21 y el amanecer del jueves  22 de febrero de 1816 se llevó a cabo en el páramo de Cachirí, Suratá, la batalla que lleva su nombre. El ejército español bajo el mando de Sebastián Calzada llega desde Venezuela por los valles de Cúcuta y tras su derrota en una primera batalla de Cachirí el 8 de enero de 1816, vuelve a la ofensiva y derrota al ejército neogranadino de Custodio García Rovira y Francisco de Paula Santander. Calzada ingresaría luego a Bogotá, el 6 de mayo de ese mismo año, lo que permitió el restablecimiento del régimen virreinal. La familia Ortiz León habitaba en aquel entonces el municipio de Suratá y debió vivir muy de cerca esta cruenta batalla que dejó muchas bajas en soldados, caballos, prisioneros de guerra y piezas de artillería.

Existe un reporte dantesco que afirma que 76 días después de la batalla, el hedor del sitio era insoportable por el gran número de soldados y caballos que allí perecieron, regados en un cementerio a cielo abierto y acechados por los gallinazos.

ACTA DE VISITA DEL OBISPO RAFAEL CELEDÓN A LA CRUZ

En la parroquia de la Cruz a los 26 días del mes de septiembre del año del señor de mil ochocientos noventa y siete fue recibido el Excelentisimo señor obispo de la diócesis Monseñor Rafael Celedón por el digno cura de ella, presbítero Don Alberto Jaimes, por el señor alcalde, por los colegios de ambos sexos, por la tropa acantonada en esta plaza y por muy numerosa concurrencia. Trasladado SSS a la iglesia parroquial después del santo rosario y antes de un trisagio que se cantó en honor del santísimo sacramento, explicó el objeto de la visita pastoral, la cual verificó de la manera siguiente: examinó los libros parroquiales encontrándolos que van con el día y sus partidas asentadas con aseo; los vasos sagrados y los ornamentos están en buen estado para el ejercicio el culto público. Como no se ha terminado aún la construcción de la iglesia y entre las cosas que les faltan se encuentra la Pila Bautismal. SSS ordenó al señor cura párroco de la iglesia de este objeto necesario cuanto antes le sea posible. En el deseo de ver a todos los cristianos reconciliados con Dios, el excelentísimo señor obispo hizo un llamamiento paternal a la numerosa concurrencia que ocupaba las naves de la espaciosa iglesia de esta población, recordando el deber en que estamos todos de confesar y comulgar siempre que nos encontremos con conciencia de pecado mortal. El auditorio, dócil a la voz del prelado y obedeciendo hábidos de piedad y de religión se presentó al banquete eucarístico, después de haber dejado los harapos del pecado en la presencia saludable de la penitencia, en número no insignificante, pues comulgaron más de 2700 personas de ambos sexos. El Excelentísimo señor obispo administró el santísimo sacramento de la confirmación  a 90 individuos y las limosnas que con ocasión de este dieron los fieles y que ascendieron a $ __.36 las dejó en poder del señor cura como ayuda para terminar el trabajo anterior del templo que es hoy la necesidad más urgente en la parroquia. Habiendo enfermado SSS a los dos días después de su llegada a este municipio, comisionó al reverendo padre Fray Francisco Maria de Orijuela, uno de los misioneros de la Guajira y Sierra Nevada, que le acompaña para que hiciera sus veces en la cátedra del Espíritu Santo y el Padre Francisco,  honra y prez de la orden Capuchina, cumplió su cometido a contemplamiento de todos: la iglesia se llena____siempre que el padre dirigía las palabras al pueblo fiel. Durante la visita pastoral ha habido el mayor orden en los vecinos de esta feligresía, grande afluencia de gente en las funciones religiosas, todo lo cual ha agradado mucho a SSS así como se complace en saber que la conducta del señor cura es intachable  y que se esfuerza cuanto puede por el progreso moral y material de esta población. Por último celebráronse 7 matrimonios entre personas que vivían en concubinato. Con lo cual SSS dio por terminada la santa visita pastoral.

Rafael Celedón Ariza - Obispo de Santa Marta
(San Juan del Cesar 3/sept/1833 - 10/dic/1902, La Cruz, hoy Ábrego)

MUERTE DE RAFAEL CELEDÓN ARIZA EN LA CRUZ (ÁBREGO)

MUERTE DEL OBISPO RAFAEL CELEDÓN ARIZA EN LA CRUZ (ABREGO)

En la iglesia parroquial de La Cruz, a doce de diciembre de mil novecientos dos se dio sepultura eclesiástica al cadáver del Excelentísimo Señor Obispo de la Diócesis de Santa Marta, D. D. Rafael Celedón, en el presbiterio frente al altar mayor de la misma iglesia.

Se hace constar que el excelentísimo Señor Celedón, murió el día 10 del presente mes, a las 3 ½ pm después de haber recibido los santos sacramentos de la penitencia, comunión y extremaunción.

Se cumplieron en lo posible las prescripciones del Pontifical Romano para estos casos; y en los tres días que duró su cadáver en capilla ardiente se celebraron solemnes oficios fúnebres con asistencia de los sacerdotes que firman la presente diligencia.

El excelentísimo Señor Celedón manifestó poco antes de morir que era su voluntad se le sepultara en el presbiterio de la iglesia de esta parroquia y que después se trasladaran sus restos a la catedral de Santa Marta; y para ello se le sepultó en bóveda de material construida al efecto.

Alberto Jaime, cura primero de La Cruz.
Presbítero Enrique M.  Moreno A, cura 2° de La Cruz
Sebastián Álvarez, cura de Río de Oro.
D. Marconi, Cura de Aguachica.
Benito Ovalle A., cura de Convención.
Cristóbal Castro Q., segundo cura de Convención.
José de J. Ortiz, presbítero.
Vicente Rizo, cura de Buenavista.
Pedro Espejo, cura de Riohacha.
José M. Rojas, cura de San Pedro.
Guillermo Gerardino A., cura de San José de Belén.
Pastor Arévalo, cura de Aspasica.
Venancio Arévalo.

TESTAMENTO:

ADMINISTRACIÓN MUNICIPAL DE HACIENDA

La Cruz, diciembre 10 de 1902

Habilitado por falta de papel sellado y estampillas de habilitación de 1a. clase.

"Juan de Dios Torrado (Hay rúbrica)"

"En el municipio de La Cruz, provincia de Ocaña, departamento de Santander, República de Colombia, a los 10 días del mes de diciembre de mil novecientos dos, yo Rafael Celedón, obispo de la diócesis de Santa Marta, hallándome en mi entero y cabal juicio y debido a las circunstancias que me rodean, me veo en el caso de hacer testamento en forma verbal y por ante los testigos señores doctores Víctor Hoyos y Vicente Villa, Félix Carlos Peñaranda, Gonzalo y Donaldo S. Torrado, personas de buen crédito y en quienes no concurre ninguna causal de impedimento y lo expongo en esta forma:

En nombre de la agusta Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, hago este acto de justicia: lego mis restos mortales a la tierra, en donde tuvieron origen, serán sepultados temporalmente en la parte del Presbiterio de la iglesia de esta parroquia de La Cruz, para ser trasladados a Santa Marta a fin de que surjan de allí a presentarse al juicio de Dios; y mi alma a imagen de Nuestro Señor Jesucristo  la encomiendo a nuestro Padre Celestial". 

En este estado se suspendió el presente y en haberlo solicitado así el testador a causa de haber sentido fatiga, ofreciendo continuarlo después, lo que no pudo llevar a efecto porque la muerte apenas le dio tiempo para confesarse, recibir el sagrado viático y el santo óleo de los enfermos, lo cual certificamos:

Testigos: Víctor Hoyos, Vicente Villa, Félix Carlos Peñaranda, Donaldo S. Torrado, Gonzalo Torrado S. Hay rúbricas.

Es fiel copia de la original al cual me remito en caso necesario. La Cruz, diciembre 15 de 1902.

El 1er. cura párroco Alberto Jaime

Presbítero

Rafael Celedón Ariza - Obispo de Santa Marta

(San Juan del Cesar 3/sept/1833 - 10/dic/1902, La Cruz, hoy Ábrego)

CAMPANAS DE LA PARROQUIA SANTA BÁRBARA DE ÁBREGO - 26 DE ENERO DE 1913.

La Cruz, enero 26 de 1913.

Señor Cura Párroco, D. José Pigueras, presente, cumplo con el deber de remitir a ud. la cuenta de gastos de dos campanas que en el mes de mayo del año pasado vinieron a esta parroquia.

Dinero que para gastos de alimentación, cotizas entregué a diez y seis hombres que fueron con José Vaca a recibir las campanas al pueblo de Los Ángeles, la suma de tres mil doscientos veinticinco pesos papel moneda $ 3.225, valor de un telegrama veinte pesos $ 20, pagado a Ramón Solano, Pastor Vega, Salomón Salcedo, Maximiliano Peñaranda, por unas puertas, ganchos para colgar las campanas, seiscientos quince pesos pagados a Don Félix Zurek un giro de mil sesenta francos (1.060) a favor del señor Constantino de Linares Ortiz, fabricante de campanas en Madrid, para pagarle mil ciento ochenta y ocho pesetas (1.188), precio de las campanas, veinte mil quinientos sesenta y cuatro pesos ($ 20.564). Suma de gastos generales $ 24.424, suma que tenía en mi poder para el saldo de los gastos anteriores, son los siguientes:

Existencia a favor de la iglesia según cuenta en el libro de bautismos, página 130 de fecha 18 de enero de 1912, la cantidad de veinte tres mil cuatrocientos noventa y cuatro pesos $ 23.494, parte de la limosna que recaudó para este fin el señor Cura Párroco Eulogio Osorio seiscientos treinta pesos $ 630, 

Pasan..... $ 24.124.

Deuda que debía Avelino Ortiz a la imagen de Santa Bárbara doscientos pesos ..... $ 200

Id que debía José Ma. Cañizarez cien pesos .................. $ 100

Suma efectiva para el pago ........................ $ 24.424

Balanceadas estas cuentas no queda saldo alguno y por lo tanto está fenecida la cuenta de las campanas.

Suplico al señor cura, se digne inventar en el libro de bautismos la presente nota para que ____ la debida constancia.

Dios guarde a Ud, 

 alberto Jaimes, Presbíterio.

Nota:

Constantino de Linares Ortiz.

Fundidor de campanas en Carabanchel, Bajo Madrid, desde donde salieron campanas para toda América hispana; para las catedrales de Toledo, Burgos, Sevilla, Córdoba, Málaga, Cádiz, Madrid, Santander, Huesca, la Real casa y Patrimonio, la nueva iglesia de los Jesuitas de Gijón, y los pasionistas y Monjas Bernardas de Santander.

Este fundidor elaboró campanas fundamentalmente desde 1890 hasta aproximadamente 1948.

Las campanas que llegaron a nuestro municipio debieron tener grabado en relieve el sello del fabricante. Además, estas campanas, siguiendo la costumbre cristiana, se debieron rotular, en relieve, el nombre del principal santo del municipio, lo que hace suponer que una de ellas llevaba el nombre de Santa Bárbara, como patrona de nuestra comunidad.

LA COMISIÓN COROGRÁFICA. AGUSTÍN CODAZZI

Mujeres blancas - Provincia de Ocaña
1850

Hacia el mes de abril de 1850, llega a Ocaña la Comisión Corográfica dirigida por su secretario, el doctor Manuel Ancízar. Entra al territorio por su extremo sur, después de haber pasado por la provincia de Soto; remonta la Serranía de Jurisdicciones cayendo a La Cruz (hoy Abrego); de allí pasa a Ocaña donde establece su cuartel general. En su itinerario, recorre las poblaciones de Aspasica, La Palma (hoy Hacarí), Teorama, Convención, El Carmen, San Calixto, Pueblo Nuevo, Río de Oro, Brotaré, San Antonio, Loma de González, Los Ángeles, Totumal, Aguachica y Puerto Nacional.

LA CRUZ (ABREGO): "La Cruz, cabecera de un distrito que cuenta con 2.682 habitantes, figura como parroquia desde 1808. Háyase fundado cerca de la ribera izquierda del rio Guayabal que más adelante llaman Algodonal, después Carate y al fin Catatumbo, con cuyo nombre cae poderoso al lago de Maracaibo y ocupa la extremidad norte de un lindo valle de aluvión a 1405 metros de altura sobre el mar. El distrito es rico en ganadería, mereciendo la fama de bellos los potros que salen de sus dehesas. En su calidad de pueblo ganadero adelanta con lentitud respecto a lo material, pero al cabo adelanta, y en las tres bien regidas escuelas con que se honra, tiene los gérmenes de su mejora venidera. La salubridad del clima está demostrada en el movimiento de población durante el año de 1.850: nacieron 122 individuos, o 1 por cada 21 habitantes, y murieron 27, que corresponden a uno por cada 99,3. La moralidad la expresan tres cifras sobrado significativas: hay 742 individuos casados y 620 solteros; en el transcurso del año solo hubo dos delincuentes por malversación de depósito. ¿Qué sería de este pueblo si cambiara la vida pastoril, un tanto aventurera, por la honrada y sana del agricultor?"

 Historia de la Región de Ocaña. Luis Eduardo Páez García.

MANTECADAS Y DULCES EN LA FAMILIA

Desde tiempos tan remotos que ya se confunden con las leyendas de los abuelos, la familia Ortiz descifró el lenguaje secreto del maíz. Hace ya más de un siglo, el aire de la calle La Estrella no fue otra cosa que un rastro invisible de mantecadas de yucarito y cuajaderas, horneadas con la paciencia de Sotera Ortiz, que parecía heredada de los mismos fundadores de la estirpe.

La magia había comenzado en el frescor de una casa de tapia pisada y tejas españolas, una construcción de muros profundos situada entre las carreras 13 y 14. Allí, la legendaria Sotera convertía la harina en un destino. Aquellas paredes, que en la actualidad pertenecen a los herederos de José Antonio Páez (QEPD), todavía parecen exhalar el aroma de una gloria que se resiste al olvido. Pero el aura de la casa no solo se sentía en su fachada; por la parte de atrás, en el rincón sombreado conocido como El Callejón, la generosidad de Sotera tomaba forma de milagro. Se cuenta que, entre risas contenidas y pasos cautelosos, los niños del barrio se aventuraban por esa entrada trasera, atraídos por el calor que emanaba del horno de barro artesanal. Allí, Sotera, con una sonrisa cómplice, les entregaba panes recién salidos de las brasas, trozos de cielo caliente que marcaban para siempre la memoria de sus paladares.

Fue en ese entorno de abundancia y silencio donde Gilma Ortiz Claro, hija de la unión de Pablo Ortiz Quintero y Cástula Claro Guerrero, aprendió los misterios del pan y la alquimia de la cuajadera, observando las manos de su madrina Sotera como si leyera un libro sagrado.

Pero el destino de Gilma no se agotó en la sal. De la mano de Nimia Vergel, hermana de Ramona Ecilda (segunda esposa de su padre), recibió la revelación de los arequipes de maíz: un almíbar dorado y espeso que exigía la misma devoción con la que se cuidan los amores difíciles. Así, entre parentescos cruzados, callejones secretos y hornos que nunca se enfriaban, los Ortiz sellaron un pacto con el paladar de la historia, convencidos de que mientras hubiera una mantecada de yucarito, una cuajadera o un arequipe sobre la mesa, el tiempo no tendría permiso para pasar.

JACOBO ORTIZ LEÓN 
De Suratá a Los Llanos de La Cruz: el Viaje que Sembró un Apellido

La figura de Jacobo Ortiz León se sitúa en el umbral de dos épocas: el ocaso del orden colonial español y el nacimiento turbulento de la República. Su historia, documentada en los archivos parroquiales de Santander, permite reconstruir no la leyenda de un viajero solitario, sino la trayectoria concreta de un hombre arraigado a la familia y al territorio.

Su origen se encuentra en Suratá, en el seno de una sociedad aún regida por las categorías coloniales. Su madre, María León Daza, aparece en los registros como mujer “libre”, condición que en el contexto del Antiguo Régimen la ubicaba fuera del sistema de esclavitud y del tributo indígena. Había enviudado en 1789 tras la muerte del indio Ignacio Candelario Estevan, con quien tuvo cuatro hijas.

El 3 de febrero de 1790 contrajo segundas nupcias con Juan Antonio Ortiz. Seis meses después, el 25 de agosto de 1790, nació Jacobo Ortiz León, quien fue bautizado en la Parroquia del Santo Ecce Homo de Suratá por el sacerdote Juan Antonio Moreno de la Parra. Aquel niño crecería en una provincia que pronto sería transformada por los movimientos independentistas.

Durante generaciones, la memoria familiar sostuvo que Jacobo había sido un soldado boyacense que llegó solo a la región en tiempos de las guerras de independencia. Sin embargo, los libros sacramentales ofrecen una versión distinta y más compleja.

El 25 de marzo de 1821, Jacobo contrajo matrimonio en Suratá con María Francisca Castillo Páez. En esa misma localidad nació su primer hijo, José Liberato, en 1822. Estos registros demuestran que antes de emprender cualquier migración ya había constituido un hogar estable.

La confusión respecto a su supuesto origen “boyacense” encuentra explicación en la reorganización político-administrativa de la época: bajo la Gran Colombia, la provincia de Soto —a la que pertenecía Suratá— formaba parte del Departamento de Boyacá. Así, Jacobo podía ser considerado boyacense en términos administrativos, aunque santandereano por nacimiento.

Hacia 1823, en el contexto de una República recién instaurada y de nuevas oportunidades de poblamiento, Jacobo emprendió el traslado hacia los Llanos de La Cruz (hoy Ábrego). No se trató de una migración individual, sino de un desplazamiento familiar.

Acompañado por su esposa Francisca y su pequeño hijo José Liberato, recorrió el antiguo Camino Real, ruta de herradura que unía el interior de la provincia con el puerto de Ocaña. El establecimiento definitivo en La Cruz quedó documentado con el bautismo de su segundo hijo, José Polonio, el 8 de octubre de 1824. Este acto sacramental marca el inicio formal del linaje Ortiz en esta región del actual Norte de Santander.

Jacobo Ortiz León se consolidó como uno de los principales representantes del apellido en los Llanos de La Cruz. Aunque su rastro familiar se mantiene activo hasta 1853 con el nacimiento de su última hija, nuevos hallazgos en los protocolos notariales de Ocaña permiten precisar los últimos años de su vida, situando su muerte entre 1858 y 1862. En 1858 Jacobo aparece vendiendo una propiedad en el paraje de El Pozo al señor Pedro Pacheco Zúñiga, según consta en una escritura pública referenciada en protocolos posteriores de 1871. En 1862, un protocolo notarial fechado el 23 de octubre de 1862 confirma que para esa fecha Jacobo ya había fallecido. El documento reza que Jacobo Ortiz vendió al señor Martín Bayona, vecino del distrito de La Palma:

"...una posesión de campo que de su propiedad tenía en la jurisdicción de aquel distrito en el paraje denominado 'Lucutama', comprendiéndose en la venta la casa de vivir, una de trapiche con su ingenio, todas las cementeras i el terreno que le corresponde".

Esta cronología se ratifica con el registro de 1876, cuando fallece su esposa, María Francisca Castillo Páez, quien ya figuraba como viuda en los libros parroquiales.

Su fallecimiento, ocurre en Aspasica, el 9 de marzo de 1860. El legado de Jacobo Ortiz León quedó asegurado en una numerosa descendencia que arraigó el apellido Ortiz en el valle, convirtiéndose en pilar fundamental de la historia social de la región.

LOS VALLES DE LA CRUZ: LA TIERRA NUEVA

Llegar a La Cruz, hoy Ábrego, no significó un final definitivo, sino el comienzo de una vida distinta. Después del largo camino desde Suratá, Jacobo Ortiz León y Francisca Castillo Páez se encontraron en un territorio más templado, de paisaje abierto y ritmo diferente al de las montañas frías que habían dejado atrás. Allí, lejos del lugar de origen, comenzó el verdadero desafío: construir hogar.

La Cruz era entonces un poblado en crecimiento, punto de paso y asentamiento para familias que venían del altiplano y de otras regiones cercanas. No todo estaba dado. La vida exigía trabajo constante, adaptación y paciencia. Jacobo, como tantos hombres de su tiempo, tuvo que abrirse camino en una tierra nueva, aprender sus ritmos, sus ciclos y sus oportunidades. Francisca, aún muy joven, sostuvo el hogar en medio de la incertidumbre, cuidando de José Liberato, que crecía mientras la familia se afirmaba en su nuevo entorno.

El niño, nacido en 1822, fue el primero de la familia en crecer lejos de Suratá. Para él, La Cruz no fue un destino, sino un origen. Sus primeros recuerdos se formaron en esa tierra, entre voces nuevas y costumbres que poco a poco se volvieron propias. En su infancia se mezclaron las historias del lugar de donde venían sus padres con la realidad cotidiana del sitio donde ahora vivían.

La vida en Ábrego se organizaba alrededor del trabajo, la familia y la comunidad. Los días transcurrían marcados por las labores del campo, los encuentros con vecinos y las celebraciones religiosas que daban sentido y continuidad al tiempo. En ese entorno, la familia Ortiz Castillo fue tejiendo relaciones, ganando reconocimiento y dejando huella, aunque sin imaginar que, años después, esos pasos silenciosos serían recordados.

Con el paso del tiempo, el viaje desde Suratá dejó de ser una experiencia reciente y se convirtió en memoria. Pero no se perdió. Permaneció en los relatos contados al caer la tarde, en los silencios cargados de nostalgia y en la conciencia de haber comenzado algo que debía sostenerse para quienes vendrían después.

Así, en esa tierra nueva, la familia dejó de ser viajera para convertirse en parte del lugar. Y fue desde Ábrego, desde esa vida construida con esfuerzo y constancia, que las siguientes generaciones encontrarían su punto de partida. El camino ya no era de herradura, sino de permanencia, y sobre él continuaría escribiéndose la historia familiar.

MARÍA EMPERATRIZ GÓMEZ OREJARENA

La vida de María Emperatriz Gómez Orejarena fue como un acto teatral: intenso, lleno de sensibilidad y con un final que dejó una huella imborrable en la memoria de quienes la amaron. Su historia transcurre entre las brumas de Betulia y la hidalguía de Zapatoca, en una época donde la fe y el arte eran los pilares de la existencia.

María Emperatriz nació en Betulia, Santander, el 6 de febrero de 1916. Fue la novena de una numerosa familia formada por sus padres y diez hermanos. Bautizada el 27 de febrero de ese mismo año en la parroquia de San Bernardo Abad, creció rodeada de una prole que llenaba la casa de vida: desde Ana Helidora, la mayor, hasta el pequeño Luis Felipe.

En ese hogar de Betulia, los nombres de sus hermanos —Ana Mercedes, Ana Rosa, Félix Antonio, Natividad, Carlos Jesús, María Adelia y Hortencia— conformaban el coro de una infancia compartida.

Emperatriz no era una mujer común para su tiempo. Poseía una sensibilidad artística que compartía con su hermano Félix Antonio. Bajo la tutela del sacerdote Ignacio Vicente Díaz Acevedo, los hermanos Gómez Orejarena se entregaron a la magia del teatro.

El Doctor Díaz Acevedo, una figura trágica que más tarde moriría de lepra en Zapatoca, veía en Emperatriz una musa. Inspirado por su gracia, el sacerdote solía dedicarle poesías, convirtiéndola en la protagonista de versos que hoy se pierden en el eco del tiempo.

El sábado 30 de enero de 1937, Emperatriz unió su vida a la de José Ángel Forero. De esta unión nacieron siete hijos, las mayores Eva e Inés, quienes serían testigos de la profunda fe de su madre.

Emperatriz era una mujer de costumbres piadosas. Era frecuente verla caminar hacia la iglesia para la misa del primer viernes de cada mes, un ofrecimiento al Sagrado Corazón de Jesús que cumplía con rigor, siempre acompañada de su hija mayor, Eva. Para ella, la vida era un equilibrio entre la entrega a su hogar y su devoción espiritual.

El destino, sin embargo, tenía preparado un acto final prematuro. El 23 de octubre de 1947, en la Finca Buenos Aires, jurisdicción de Zapatoca, el tiempo se detuvo. Alrededor del mediodía, mientras intentaba dar a luz a su última hija, Emperatriz fue víctima de una preeclampsia.

Mientras Emperatriz exhalaba su último suspiro, nacía su hija, quien recibiría el mismo nombre de su madre y sería bautizada apenas dos horas después de quedar huérfana.

José Ángel no estaba en casa. Inés, con apenas 8 años, recibió la noticia de la partera y, en un acto de desesperación infantil, corrió hacia una gran piedra cercana a la casa. Desde esa atalaya natural, divisó a su padre regresando por el camino. Su grito, "¡Papá, mamá se murió!", rompió el silencio del campo y quedó grabado para siempre en la historia familiar.

María Emperatriz fue despedida con la misma elegancia con la que vivió. Fue sepultada con un vestido verde petróleo de lunares blancos y rojos, la prenda que ella misma había preparado con ilusión para asistir a la próxima misa de primer viernes.

Su cuerpo fue llevado inicialmente al barrio San Vicentico para su velación, un lugar que recibió a la mujer que, en apenas 31 años, había sido hija, hermana, musa de poetas, actriz y madre. Su legado perduró en la pequeña Emperatriz, su hija, en sus otros seis hijos y en el recuerdo de un vestido de lunares que nunca llegó a la iglesia, pero que caminó hacia la eternidad.