PRIMEROS ORTIZ EN AMÉRICA

PASAJEROS A INDIAS 1509 - 1538

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Para rastrear al primer Ortiz en lo que hoy es Colombia, debemos remontarnos a los primeros años de la conquista del Nuevo Reino de Granada y de la Gobernación de Santa Marta.

Aunque el apellido es patronímico y varios hombres llamados Ortiz llegaron en distintas expediciones, el nombre que destaca por su antigüedad y relevancia histórica en el territorio colombiano es:

1. Ortuño Ortiz (El Pionero). Se le considera uno de los primeros "descubridores" y pobladores del territorio. Arribó a las costas de la actual Colombia alrededor de 1533 o 1534, formando parte de las huestes que buscaban establecerse en la Gobernación de Santa Marta. Fue compañero de expedición de Pedro de Heredia (fundador de Cartagena) y más tarde se vinculó a las exploraciones que subieron por el río Magdalena hacia el interior del país. Se asentó en la zona de Tunja, donde recibió encomiendas. Su hijo, llamado Juan Ortiz, es recordado en las crónicas como uno de los primeros mestizos de importancia social en la región boyacense (recordemos que en esa época, Boyacá y Santander estaban estrechamente vinculados administrativamente).

2. Juan Ortiz de Zárate. Aunque su fama principal radica en el Río de la Plata, este capitán estuvo presente en las expediciones de la Gobernación de Cartagena y Santa Marta en la década de 1530 antes de seguir su camino hacia el sur del continente.

3. Fray Tomás de Ortiz. Si hablamos de influencia institucional, Fray Tomás de Ortiz fue una figura clave. Fue nombrado primer Obispo de Santa Marta en 1531. Fue uno de los primeros defensores (y a veces crítico severo) de los indígenas, participando en la organización eclesiástica y civil del territorio cuando Colombia apenas empezaba a ser cartografiada por los europeos.

¿Cómo llegaron a la zona de Santander (Suratá/Pamplona)?

Los Ortiz que se radicaron en la zona de Suratá y el antiguo departamento de Soto, suelen ser descendientes de los pobladores que llegaron con la fundación de Pamplona en 1549.

En los archivos coloniales de la región de Pamplona y Ocaña, el apellido Ortiz aparece vinculado a soldados de fortuna que recibieron tierras tras las campañas de "pacificación" de los indios Chitareros o a mineros que se establecieron en los reales de minas de Vetas y Suratá en los siglos XVII y XVIII.

Dato Clave: Dado que Jacobo Ortiz nació en Suratá en 1790, su linaje Ortiz llevaba probablemente más de 200 años asentado en esas montañas, habiendo pasado de ser soldados o encomenderos a pequeños propietarios o mineros en la época en que él nació.

Para profundizar en el origen de los Ortiz en la región, hay que mirar hacia la fundación de la Nueva Pamplona (1549), que fue el centro administrativo desde donde se poblaron lugares como Ocaña, Suratá y, eventualmente, La Cruz (Ábrego).

Los Ortiz en la Fundación de Pamplona (1549)

Cuando Ortún Velasco y Pedro de Ursúa fundaron Pamplona, llevaron consigo a soldados y colonos que recibieron tierras en los alrededores. En los registros de "primeros pobladores" y "vecinos" de la Provincia de Pamplona (que incluía a Suratá) aparecen:

• Lope Ortiz: Registrado como uno de los soldados que participó en las expediciones de pacificación de la zona de los indios Chitareros.

• Diego Ortiz: Aparece en documentos del siglo XVII como propietario de tierras en la zona de influencia de los Reales de Minas.

La conexión con Suratá y las Minas (Siglos XVII y XVIII)

Suratá no era un pueblo agrícola común; era un Real de Minas. El apellido Ortiz pudo llegar allí atraído por la fiebre del oro en los yacimientos de Vetas y California.

• Muchos de estos Ortiz eran mineros o comerciantes que venían de España o de familias ya asentadas en Tunja y Pamplona.

• Al ser una zona minera, se produjo un mestizaje intenso (como ocurrió con la madre de Jacobo, María León Daza), donde los linajes españoles se mezclaron con la población local "libre" y la mano de obra indígena de los resguardos.

Perfil del "Ortiz" Santandereano

A diferencia de los Ortiz de la costa o de Bogotá, los de Santander y Norte de Santander desarrollaron un carácter específico:

1. Montañeses: Adaptados al terreno quebrado de la cordillera.

2. Migrantes Internos: Como ocurre con Jacobo, tenían la costumbre de moverse buscando nuevas fronteras agrícolas o mineras (la ruta hacia Ábrego).